直銷的歷史概略

直銷是創造被動性收入的方法之一，但在華人社會談到直銷，大家都會聯想到老鼠會，許多人聽到直銷就聞虎色變，其實直銷和老鼠會大有不同。
直銷必須提供產品和服務，透過使用者面對面的介紹方式將產品和服務提供給消費者，省下巨額的通路和廣告成本再分配給參與銷售的使用者。
而老鼠會並沒有產品或服務，參與老鼠會人員的獎金來自於下一位參與人員所繳的金錢，但所繳交的金錢並未獲得任何產品或服務。
根據WIKIPEDIA的資料

世界直銷聯盟的定義，直銷（Direct Selling）是指以面對面且非定點之方式，銷售商品和服務，是沒有中間商的行銷。直銷者繞過傳統批發商或零售通路，直接從顧客接收訂單。
老鼠會又稱層壓式推銷，是一種不能持久的商業運作模式，參與者通過介紹其他人加入而賺取傭金，這些傭金來自新會員的入會費，如此類推，一層壓一層。公司通常沒有提供任何產品或服務，或者是以高出市價的價錢出售「產品」，其手法就和1919年的「龐氏騙局」如出一轍。
1886年，「加州香氛」公司創立（即現在的雅芳公司），採用人員直銷的方式銷售香水，後來其經營業務又逐漸擴展到美容護膚品。這被許多人認為是直銷業誕生的標誌。
1964年，美國人威廉•派屈克在加州所創的「假日魔法公司」就是老鼠會的鼻祖，該公司在8年間業績由第一年的52萬美元竄升至1972年的2.5億美元，增長了480倍。1971年，美國貿易委員會有鑒於「老鼠會」在全美各地流竄發展，帶來許多社會問題，於是率先控告「假日魔法公司」違反聯邦貿易委員會會法。至此，「老鼠會」無法在美國立足，於是開始跨國發展，在加拿大、歐洲、日本、中國等地都出現「老鼠會」的足跡。由於他們在各國市場崛起，謀取暴利，並引起了嚴重的社會問題，相繼被勒令停業。
1990年，雅芳在中國成立第一家直銷公司，此後各種名目的老鼠會也相繼成立，當然也造成不少糾紛和社會問題。因此1994年8月國家工商管理局發出233號《關於制止多層次傳銷活動違法行為的通告》，傳銷在中國進人平靜期，而傳銷和老鼠會也開始畫上等號。
1995年～1998年，中國再度進入傳銷狂熱期，民間出現名目繁多的假直銷公司(老鼠會)，以高回報、多層次獎金為誘餌，會員通過付出2000元以上至近萬元的入會費後，獲得僅為價值數百元的產品，且其中多為劣質產品。於是國務院公佈通過成功轉型的10家規範直銷企業的名錄，以遏止市場上老鼠會的氣燄。
2005年中國開始施行《直銷管理條例》和《禁止傳銷條例》。
從此，直銷在中國是合法產業，傳銷變成不合法的老鼠會。

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